Останки итальянского мальчика приобрели зеленый оттенок из-за химических реакций
Что за «зеленая мумия» из Болоньи
Загадка «болонской зеленой мумии» десятилетиями озадачивала ученых — останки мальчика-подростка, похороненного в Италии сотни лет назад, по каким-то причинам приобрели ярко-зеленый цвет, чего обычно с человеческими останками не случается.
Однако теперь секрет необычной окраски наконец раскрыт — все дело в медном контейнере, в котором был похоронен ребенок. Ученые утверждают, что это «полностью меняет» их представление о роли определенных материалов в процессе консервации органических материалов.
Мумифицированные останки подростка 12–14 лет были найдены в июле 1987 года в подвале старинной виллы в Болонье (Италия). Мальчик лежал в позе эмбриона внутри контейнера-гроба, изготовленного из меди или медного сплава и сломанного у основания.
Скелет подростка был почти полным, если не считать того, что у него отсутствовали обе ступни. Кости и мягкие ткани подростка хорошо сохранились и, за исключением левой ноги, были полностью зелеными. Радиоуглеродное датирование показало, что мальчик умер в период между 1617 и 1814 годами. Экспертиза, проведенная в Институте судебной медицины Болонского университета, причин его смерти не выявила — явные следы травм или болезней на теле отсутствовали.
Все эти годы мумия мальчика хранилась в Болонском университете, пока, наконец, группа специалистов из нескольких научных центров Италии, статья которых опубликована в Journal of Cultural Heritage, не раскрыла причины необычной сохранности останков и их удивительной окраски.
Почему мумия подростка из Болоньи позеленела
Как сообщает Naked Science, ученые пришли к выводу, что все дело в медном ящике, в котором был похоронен мальчик. Медь, как известно, обладает мощными антимикробными свойствами, благодаря чему твердые и мягкие ткани тела не подверглись полному разложению.
Помимо этого, медь вступила в реакцию с выделявшимися из тела кислотами и химическими соединениями в костях, что привело к коррозии, из-за которой дно медного ящика в какой-то момент треснуло, и едкая жидкость вытекла наружу. Тогда же, предполагают исследователи, отделились от скелета и были утрачены стопы подростка. Остальное тело при этом осталось в прохладном, сухом пространстве, с ограниченным доступом кислорода, что дополнительно замедлило разложение.
Кроме того, в результате все тех же химических реакций на коже образовалась патина — такой же налет покрывает поверхность старинных медных и бронзовых изделий. Со временем ионы меди проникли глубже и заместили кальций в гидроксиапатите, основной минеральной составляющей костей, образовав минерал псевдомалахит. В результате этого процесса останки окрасились в различные оттенки изумрудного цвета, а также укрепилась структура костей.
«В конечном счете, »болонская зеленая мумия» является результатом уникального сочетания факторов окружающей среды: низких температур в подвале, ограниченного доступа кислорода внутри гробницы и биоцидного действия ионов меди, которые в совокупности способствовали ее своеобразному процессу мумификации», — пишут исследователи.
«Это полностью меняет нашу точку зрения на роль тяжелых металлов, поскольку их воздействие на сохранение останков гораздо сложнее, чем мы могли бы ожидать», — отметила в интервью New Scientist один из авторов исследования, эколог и эволюционный биолог Анна-Мария Алабисо из Римского университета «Тор Вергата».
Недавно антропологи установили возраст самых древних мумий в мире: таковыми оказались не перуанские, а китайские. Оказалось, что в Азии тела умерших мумифицировали с помощью огня и дыма.